Après
sept années, Kazushi Sakuraba croise de nouveau le chemin de Royce Gracie à
l’occasion du K1 dynamite USA le 3 juin 2007. Retour sur la première bataille
entre deux légendes du M.M.A mondial :
C’est
en 2000 que le PRIDE décide de designer son champion en mettant en place un
tournoi qui verra s’affronter les meilleurs poids lourds du monde. Les grands
noms ne manquent pas et parmi les Mark Kerr, Igor Vovchanchyn, Mark Coleman et
autre Kazuyuki Fujita, nous retrouvons deux combattants destinés à se rencontrer,
le pro-wrestler Sakuraba et l’expert en Ju-jitsu brésilien Royce gracie.
Après
un premier tour victorieux pour chacun des deux hommes, le moment tant attendu arrive,
le brésilien et le japonais se rencontreront en quart de finale.
Au delà de l'enjeu sportif.
Royce
Gracie membre de la célèbre famille du même nom fait alors office de favori.
Champion invaincu des deux premiers Ultimate Fighting Championship, Royce
possède alors une réputation de quasi-légende et tiens sur ses épaules l’honneur
de la famille Gracie. Mais une blessure reste dans l’esprit du brésilien et de
son clan : la défaite, un an auparavant, d’un des frère Gracie, Royler
face a …Kazushi Sakuraba.
Autant
dire que pour Royce Gracie l’aspect sportif n’est pas l’unique moteur de sa
motivation pour ce combat. Il s’agit de montrer que l’art familial du Gracie Ju-jitsu
est bien le plus efficace et par la même occasion de laver l’affront fait au clan. Pour
ce faire Royce a un plan : Epuiser le japonais afin de le faire abandonner
ou le soumettre. Usant du prestige et de la réputation de sa famille , Royce
gracie obtient des dirigeant du PRIDE des règles spéciales pour ce combat … Pas
de limites de temps , seul la soumission , le KO ou l’abandon pouvant designer
un vainqueur .
Tokyo,"the
fight is on" ...
C’est
dans une ambiance pleine de tension que les deux hommes font leurs entrées.
D’un coté Royce Gracie formant une chaîne avec les membres de sa famille
faisant penser à une entrée du célèbre Mohamed Ali et de l’autre, Sakuraba
arrivant tel un « luchadores » masqué.
Le premier round débute sous forme
d’opposition stratégique au sol entre deux techniciens de renom. Royce semble
plus agressif que le japonais et pendant deux rounds, chacun tentera de
soumettre son opposant. Kimura pour Sakuraba, Guillotine pour Royce gracie. Ces
deux round donneront des moments cultes du M.M.A, comme Sakuraba souriant aux cameras
dans le coin du ring après avoir tenter une Kimura sur son adversaire.
On
sait à ce moment la que les deux combattants vont nous offrir un combat dans la
plus pure tradition du vale-tudo ou des combats de boxe du début du siècle, au
finish.
Dés
le troisième round la puissance de Sakuraba commence à surpasser celle du brésilien
dont le cardio commence à avoir des défaillances. Imposant un rythme bien a lui
avec beaucoup d’amenées au sol et de coups , Kazushi Sakuraba explose a partir du
cinquième round et commence son show : Coup du papillon , hache mongole ,
roue au dessus de Royce …Tout passe ! Le japonais remporte la bataille
psychologique.
Brisant
littéralement les jambes du brésilien par la force d’une aptitude au combat debout
supérieur, Kazushi Sakuraba corrige et épuise son adversaire. A l’issue du
sixième round et après plus 1h30 de combat, Rorion et Helio Gracie jettent l’éponge
et donne la victoire a celui que tout le monde va surnommer dés lors :
« The gracie Hunter »
Sakuraba
devient une légende en battant une légende et les tentatives des frères de Royce,
Renzo et Ryan pour rétablir l’honneur des Gracie, n’y changeront rien …
Mehdi Souames
